A férfiak növekedési üteme 1900 óta kétszerese a nőké, ami mögött akár az evolúciós folyamatok hatása is állhat.

A huszadik század óta a férfiak testmagassága és testsúlya drámai módon megnövekedett, míg a nők esetében ez a növekedés mérsékeltebb ütemben zajlott. Ennek következtében a nemek közötti fizikai eltérések világszerte egyre kifejezettebbé váltak. A Guardian szerint ennek legfőbb mozgatórugója a gazdasági fejlődés és a globális életkörülmények javulása.

A Roehamptoni Egyetem kutatói az Egészségügyi Világszervezet (WHO) által közzétett adatok, valamint különböző országokból származó mérések és orvosi feljegyzések alapos elemzése révén felfedezték, hogy az emberi fejlődési index (HDI), amely a várható élettartamot, az oktatás szintjét és a jövedelmet méri, minden 0,2 pontos növekedése esetén a nők átlagos magassága 1,7 centiméterrel, míg testsúlyuk 2,7 kilogrammal nőtt. Ezzel szemben a férfiak esetében ez a szám 4 centiméteres magasságnövekedést és 6,5 kilogrammos súlynövekedést jelentett.

Bizonyos helyeken még jelentősebb testnövekedést tapasztaltak, bár az arányok itt is viszonylag stabilak maradtak. Az Egyesült Királyság például figyelemre méltó példát mutat: 1900 és 2022 között a Human Development Index (HDI) 0,8-ról 0,94-re emelkedett, miközben a nők átlagos magassága 159 centiméterről 162 centiméterre nőtt, ami 1,9%-os növekedést jelent. A férfiaknál ugyanez az érték 170 centiméterről 177 centiméterre ugrott, ami már 4%-os növekedést tükröz.

A Biology Letters tudományos folyóiratban közzétett kutatás alapján a jobb életkörülmények, mint például a tápláló ételek és az orvostudomány előrehaladása, mellett a darwini nemi szelekció is jelentős szerepet játszott a férfiak és nők közötti különbségek kialakulásában. A férfiak általában magasabb és izmosabb testalkata a jó egészségi állapotot és a vitalitást tükrözi, amelyek fontos tényezők a szaporodási sikeresség szempontjából.

A kutatást irányító Lewis Halsey megállapítása szerint a nagyobb testméret a környezeti kihívásokkal szembeni megnövekedett ellenállóképességet tükrözheti, ami evolúciós szempontból vonzó lehet. Ugyanakkor a magas emberekkel kapcsolatos kutatások nem mentesek a kétélűségtől: egyes vizsgálatok arra utalnak, hogy a magasabbak általában kedvezőbb helyzetben vannak a munkaerőpiacon. Azonban a nagyobb testméret következtében a szervezetük több sejtből áll, ami a nagy számok törvénye alapján megnöveli a mutációk és a rákos megbetegedések kockázatát is.