Demencia: A házasság hosszú távon elbutuláshoz vezethet – vajon mennyire igaz ez?

Valóban csökkenti a házasság az intelligenciát? Vizsgáljuk meg, mit árulnak el a kutatások a demencia kockázatáról és az együttélés előnyeiről.

Az utóbbi időszakban egyre több olvasó figyelme egy érdekes és meglepő kijelentésre irányult: a házasság hosszú távon esetleg növelheti a demencia kockázatát. Az erről szóló hírek villámgyorsan elterjedtek az interneten. De vajon mennyire megalapozottak ezek a kijelentések? És ami talán még fontosabb: hogyan reagálhat erre az, aki egészséges, hosszú életet kíván élni, akár párkapcsolatban, akár egyedülállóként?

Az, hogy a házasság "elbutítana", túlzó és leegyszerűsítő kijelentés - de az új kutatások valóban árnyalják a korábbi nézeteket. A világ egyik legnagyobb Alzheimer-kutató folyóiratában nemrég jelent meg egy átfogó, 18 éven át tartó longitudinális vizsgálat, amely 16 ország több mint 250 ezer résztvevőjét követte. Az eredmények szerint az egyedülállók, elváltak és özvegyek demenciakockázata alacsonyabb volt, mint a házasságban élőké.

A társas támogatás, mint például a házastárs közelsége, fontos szerepet játszik a kognitív hanyatlás elleni védelemben. Ugyanakkor sok kutatás nem foglalkozott a kapcsolat minőségével, és nem tette különbséget a "jó" és a "rossz" házasságok között. Ez a hiányosság alapvetően befolyásolhatja az eredményeket és a következtetéseket, hiszen a kapcsolatok dinamikája jelentős hatással lehet az egyén mentális egészségére.

A legújabb kutatások szerint az életminőség és a kapcsolat minősége sokkal fontosabb tényező, mint az, hogy valaki házas vagy sem. A Social Science & Medicine folyóiratban megjelent friss elemzés például azt mutatta ki, hogy a házasságban élők közül azok, mint az egyedülállók.

Más szóval: a boldogtalan kapcsolat kockázati tényező lehet. Az ilyen házasságokban a társas támogatás helyett inkább érzelmi elszigeteltség, tartós stressz és csökkent életöröm jelenik meg - ezek pedig jól ismert rizikófaktorai a demenciának.

A magányosság nem feltétlenül tűnik negatívnak. Gondoljunk csak arra, hogy sokan, akik párkapcsolatban élnek, zárkózottan, stresszesen vagy érzelmileg elhanyagolva élik napjaikat. A Science News Today korábbi elemzése is rámutatott, hogy az egyedülállók gyakran szélesebb baráti körrel rendelkeznek, rendszeresen sportolnak, és nyitottabbak az új tanulási vagy önkéntes lehetőségekre. Ezek a tevékenységek pedig hozzájárulnak ahhoz, hogy az agyuk folyamatosan aktív maradjon, így nem csupán a magány, hanem az egyedüllét is lehet pozitív hatással az életminőségükre.

Lényeges, hogy különbséget tegyünk a jogi és szociális státusz között, függetlenül attól, hogy valaki mennyire van elköteleződve a kapcsolata iránt, illetve milyen az annak minősége. Egy harmonikus házasság valóban olyan támogató hátteret nyújthat, amely segít a stressz kezelésében, erősíti az egyén identitását, biztonságérzetet teremt, és közös élményekkel színesíti az élet mindennapjait. Ugyanakkor, ha a kapcsolat feszültségekkel teli, az hosszú távon negatívan befolyásolhatja az idegrendszer működését is.

Örömteli hír, hogy az alábbi tényezők igazoltan támogatják agyunk egészségének fenntartását:

Akár egyedül tölti napjait, akár hosszú éveken át tartó házasságban él, vagy éppen új szerelem felé kacsingat, a leglényegesebb kérdés az élet minősége. A boldog és támogató kapcsolatok jelentős szerepet játszanak a mentális jólét megőrzésében, míg a toxikus viszonyok mérgezhetik a lelki egészséget. Az egyedüllét nem feltétlenül jelenti a magányt, sőt, ha nyitott, kíváncsi és aktív marad, akkor ez az időszak lehetőséget adhat a személyes fejlődésre és önmagunk felfedezésére.

A demencia kockázata tehát folyamatosan növekszik az életkor előrehaladtával, és számos tényező befolyásolhatja, mint például a genetikai háttér, az életmódbeli szokások és a környezeti hatások. Az agy egészségének megőrzése érdekében fontos a megfelelő táplálkozás, a rendszeres fizikai aktivitás és a szellemi kihívásokkal teli tevékenységek folytatása. Ezen tényezők kombinációja hozzájárulhat a demencia kialakulásának kockázatának csökkentéséhez.