Ki lehet a Lucasfilm következő elnöke, ha Kathleen Kennedy az idei évben nyugdíjba vonul?
A többnyire mindig jól értesült filmipari hírportál, a Puck információi szerint a Lucasfilm elnökasszonya, Kathleen Kennedy még 2025-ben le fog mondani a Star Wars franchise-t is felügyelő vezető posztjáról, azaz a Lucasfilm elnökségéről.
A 71 éves veterán hollywoodi producer, aki korábban Steven Spielberg egyik legrégebbi munkatársaként vált ismertté, számos ikonikus filmben közreműködött, többek között az E.T.-n, a Schindler listáján, valamint a Jurassic Park és Indiana Jones sorozatokban is. 2012-ben csatlakozott a George Lucas által alapított híres Lucasfilmhez, ahol a cég társelnöki pozícióját töltötte be Lucas oldalán. Alig néhány hónappal később azonban a Star Wars franchise megteremtője 4 milliárd dollárért eladta a vállalatot a Disney-nek, és Kathleen Kennedyt elnökké nevezték ki, ezzel új irányt adva a cég jövőjének.
kezdetben ráadásul igen szép sikerekkel. A J.J. Abrams által rendezett 2015-ös Az ébredő Erő óriási kasszasiker volt, több mint 2 milliárd dolláros összbevételt produkált, így nem csoda, ha a Disney fénysebességre kapcsolva, az évente érkező Marvel-blockbusterek tempójában akarta bővíteni a Star Wars franchise-t.
A Lucasfilm fénykorának menetelése azonban éppen Kennedy elnöksége alatt akadt meg, hiszen Az ébredő Erő folytatásai – Az utolsó Jedik és a Skywalker kora – vegyes visszhangot kaptak a közönségtől. Han Solo önálló filmje, a Solo, gyakorlatilag kudarcot vallott, és azóta sem láttunk folytatást. A fekete öves Star Wars-rajongók pedig, finoman szólva is, elégedetlenségüket fejezték ki az utóbbi évek Lucasfilm-kiadványaival kapcsolatban, kivéve talán a 2016-os Zsivány Egyest (és az ahhoz szorosan kapcsolódó Andor sorozatot), valamint a 2019-ben debütáló A Mandalóri tévésorozatot.
Szintén negatívumként élte meg sok rajongó, hogy Kathleen Kennedy irányítása alatt a Star Wars, mint brand a mozivászonról a Disney+ streaming platformra vándorolt át. De azt is rossz néven vették, amikor Kennedy kirúgta a Solo eredeti rendezőit, Chris Millert és Phil Lordot is, akiket Ron Howarddal helyettesített, de a film végül így is alulteljesített az elvárásokhoz képest. Érdekesség, hogy az elnökasszony esetleges távozása a Lucasfilm éléről már ekkoriban, vagyis 2018-ban(!) is téma volt a sajtóban.
Kennedy elnöksége alatt nem éppen kedvező fényben tűntek fel a számos, korábban nagy lelkesedéssel beharangozott projekt, amelyek végül elhaltak. Emlékezetes például a Trónok harca sorozat mögött álló David Benioff és D.B. Weiss által tervezett filmtrilógia, valamint Rian Johnson új Star Wars-filmje, amely Az utolsó Jedik rendezőjeként vált ismertté. Sok fanatikus rajongó kifogásolja, hogy az elkapkodott döntések és a sietős folytatások következtében "a messzi-messzi galaxis varázsa" már-már eltűnt. Kennedy utolsó nagy vállalkozása talán A Mandalóri eddigi évadait összefogó új Star Wars-mozifilm, a The Mandalorian and Grogu lesz, amely 2026 májusában érkezik a mozikba.
Igazán nehéz feladat elé állítja a PR- és HR-szakembereket, hogy megfelelő választ találjanak erre a kérdésre. Akárki is ül majd az elnöki székben, valószínű, hogy a személyisége hasonlóan megosztó lesz, mint Kathleen Kennedy-é, vagy éppen George Lucasé az előzménytrilógia idején. Az ilyen karakterek mindig izgalmas vitákat generálnak, hiszen erős véleményeket és érzelmeket váltanak ki a közönségből, ami a kommunikációs szakemberek számára kihívást jelent. A kérdés tehát nem csupán az új vezető képességeit és vízióját érinti, hanem azt is, hogy hogyan tudja majd összekapcsolni a különböző nézőpontokat, és hídakat építeni a megosztott vélemények között.
Bár Kennedy közelgő nyugdíjba vonulása máris hatalmas örömöt okoz a Star Wars-rajongók táborában, az iparág bennfentes forrásai figyelmeztetnek: egy ennyire tapasztalt cégvezető leváltása nem kis kihívás. Pletykák szerint éppen az a tény, hogy Kathlyn Kennedy ennyi ideig a Lucasfilm élén állt, részben annak köszönhető, hogy "nincs megbízható alternatíva" a posztjára. A források arra is rámutatnak, hogy a stúdió korábbi vezetője, Rayne Roberts, akit hosszú évek óta a cég szerves részének tekintettek, mint lehetséges utódot, nemrégiben a Searchlight stúdió új produkciós alelnökévé lépett elő (ez a stúdió a Disney 20th Century Fox megvásárlásával került a portfólióba). Ennek ellenére több olyan potenciális jelölt is szóba került Kennedy helyére, akik már korábban is felkeltették a figyelmet.
