Ki az, akit a legnagyobb nyomás alatt tart a bizonyítási vágy az F1 2025-ös szezonjában?

Az új Forma-1-es szezonban számos versenyző előtt áll a kihívás, hogy megmutassa, mire képes, hiszen a gyengébb teljesítmény akár a csapatuk elvesztéséhez is vezethet. Azonban van egy versenyző, akiről talán nem esik annyi szó ezen a téren, még ha a pozíciója jelenleg stabilnak is tűnik.

Az újoncoknál általában számolhatunk némi türelemmel, miközben persze tudjuk, hogy egyikük torkára például máris rászorította a kést az Alpine, Franco Colapointo tartalékpilótának szerződtetése elég egyértelmű jelnek tűnik, hogy Jack Doohannek nem sok lövést adnak. A Red Bullnál adott esetben szokás szerint hamar beindulhatnak a kirúgásról szóló pletykák a két legfiatalabb tagnál (Liam Lawsonnak is ez lesz az első teljes idénye), a Williamsnél pedig az eddiginél új, erősebb csapattársat kapott az utóbbi időben azért keveset villantó Alexander Albon. Megnevezhetnénk a legnagyobb bizonyítási kényszerrel szembesülők jelöltjei között Lance Strollt is, amint az apja eladná az Aston Martint, de azért senkinek sem javasoljuk, hogy nagyobb összeget tegyen fel a kanadai szezon közbeni menesztésére.

George Russell, aki ritkán tűnik fel a 2025-ös teljesítménykényszerről készült listákon, igazán megérdemelné a figyelmet, hiszen tökéletesen beleillik a mezőnybe. Pár éve még a Williams csapatnál gyűjtögette a tapasztalatokat, hogy aztán elérje álmát, és a Mercedes volánja mögé ülhessen. Ott pedig nem okozott csalódást: három nagydíjat nyert, és általában sikerült tartania a lépést Lewis Hamiltonnal, sőt, sok esetben még gyorsabb is volt nála. Az idő múlásával Russell egyre inkább megmutatja tehetségét és potenciálját a Forma-1-ben.

A csapattárssal való közel azonos teljesítmény idéntől viszont már nem fér bele neki, hiszen az újonc Andrea Kimi Antonelli érkezett meg mellé, és most már az olasz az ügyeletes F1-es csodagyerek, nem a brit. Vagyis Russellnek illene jelentősen felülmúlnia őt.

Idei első interjújában Russell rögtön elvett egy győzelmet Hamiltontól

A Mercedesnél eltöltött három év alatt Russell, bármilyen figyelemre méltó eredményeket is ért el, nem tudta megmutatni azt a szupersztár-képességet, ami például Lewis Hamilton, Max Verstappen vagy Charles Leclerc esetében szinte azonnal nyilvánvalóvá vált. Ha Antonelli képes lesz kiemelkedő teljesítményre, akkor a Mercedes valószínűleg komolyan elgondolkodik azon, hogy kire alapozza a jövőjét. Ráadásul Toto Wolff már érdeklődött Verstappen iránt, így nem meglepő, hogy ez a téma a következő években is napirenden maradhat.

Russellt elsősorban a versenyszituációkban hozott döntései és hibái miatt éri kritika, amelyek alááshatják a jó időmérős teljesítményének értékét. Egy világbajnoki cím megszerzéséhez nem elegendő a tiszta pályán való jó teljesítmény; elkerülhetetlen, hogy a versenyek során nehéz helyzetekkel is szembenézzen. Az előző év végén figyelmeztető jel volt, amikor Hamilton kétszer is kiemelkedően teljesített a mezőny végéről indulva. Las Vegasban szoros versenyt vívott Russellel, aki pole-ból indult, míg Abu-Dzabiban a csapattársát is megelőzte. Természetesen elképzelhető, hogy ha Russell más ellenfelekkel mérkőzött volna, akkor talán bátrabban kiállt volna a magáért.

Az F1-es versenyzők érdekvédelmi szervezetének egyik prominens alakjaként tevékenykedő Russell nem éppen a legjobb fényben tűnt fel a pilóták szezonzáró vacsoráján. A hírek szerint elég kínos pillanatokat élt át, amikor is a székén átbattyogva próbálta meg átlépni az asztal másik oldalára. A többiek, békítő szándékkal, direkt neki hagyták a Max Verstappen melletti helyet, ám Russell viselkedése ennek ellenére inkább a nevetés forrásává vált, mintsem a komoly diskurzusé.

Russell számára ez az év különösen sorsfordító, hiszen most kapta meg a vezérpilótai stafétabotot. A szimulátorban adott visszajelzései kulcsszerepet játszanak abban, hogy a Mercedes egy versenyképes autót tudjon kifejleszteni a 2026-os idényre, amely jelentős szabályváltozásokat hoz magával. Ebben a fontos szerepben Russellnek nemcsak teljesítenie kell, hanem arra is ügyelnie kell, hogy Antonelli ne tudja elindítani a karrierjét a lejtőn.