"Norris számára különleges élmény, hogy Verstappen ellen küzdhet, hiszen úgy érzi, hogy a holland pilóta nemcsak megizzasztja őt, hanem fel is készíti a győzelemre." | M4 Sport

Lando Norris úgy véli, hogy a Max Verstappen ellen vívott "különleges csaták" nemcsak megerősítették őt, hanem elősegítették felkészülését a 2025-ös bajnoki győzelemre.

Egy évvel ezelőtt Lando Norris a győzelmek árnyékában lebegett, és a bajnokságban senki sem látta benne a potenciális győztest. Az idei Ausztrál Nagydíjra azonban már úgy érkezett, hogy nem csupán a szezonnyitó, hanem a teljes bajnokság esélyesének is őt tartják. Micsoda drámai változás! Tizenkét hónap alatt Norris körül teljesen átalakult a világ.

"Nehézségek nélkül próbálom leválasztani a külső zajokat. Különösen azokat, amiket mások mondanak rólam..." - osztotta meg Norris a rá nehezedő elvárásokról. "Egyedül a konstruktőri bajnokság marad számomra a középpontban. Az volt a tavalyi év csúcspontja. Persze, voltak más fontos pillanatok is, mint az első győzelmem, de ezek már nem foglalkoztatnak. Csak a következő hétvégére összpontosítok. A múltat el kell engedni. Jó néha visszagondolni, de az nem befolyásolja a jelent, a hétvégénk feladatait. Most új kihívások várnak ránk, és ezeket teljesítenünk kell."

Norris nem rejti véka alá, hogy elégedett az előszezon teljesítményével, és a tesztjeik is kedvezően alakultak. "Nagyon boldog vagyok, és izgatottan várom a szezont. Nyugodt vagyok, és készen állok a kihívásokra. Úgy érzem, hogy jó autóval vághatunk neki az idénynek. Nem hiszem, hogy jelentős előnyben lennénk a fő riválisainkkal szemben. Az utóbbi hetekben sokan spekuláltak erről, de komolyan mondom, nem gondolom, hogy bármilyen szempontból nagyobb előnyünk lenne, mint tavaly, noha sokan ezt hiszik. Szerintem nagyon szoros versenyek várnak ránk, mindenkivel meg kell küzdenünk, de jó alaphelyzetből indulunk. Erővel és magabiztossággal vághatunk neki az évnek, és ez a legfontosabb célunk."

Norris tavaly váratlanul csöppent bele a bajnoki küzdelembe, ahol Max Verstappen lett a legfőbb ellenfele. Noha az év jelentős részében a McLaren autója dominált a mezőnyben, ez végül nem bizonyult elegendőnek ahhoz, hogy ledolgozza a holland előnyét. A fiatal pilóta teljesítményét azonban saját hibái is beárnyékolták, így a csata végül nem úgy alakult, ahogy azt remélte.

Norris úgy véli, hogy a 2024-es tapasztalatai révén most kedvezőbb kiindulóponttal rendelkezik.

"Ez természetesen nem azt jelenti, hogy ne lenne lehetőségem hibázni, de szerintem tavaly mind magamnak, mind másoknak sikerült bizonyítanom, hogy amikor a körülmények kedvezőek – és rendelkezésünkre áll egy jó autó, megfelelő csomag és egy összeszokott csapat – akkor képesek vagyunk a győzelemre. Ezen a hétvégén is ezt a célt tűztük ki magunk elé."

Norris úgy véli, hogy a fejlődését jelentősen felgyorsította a kihívás, amit Max Verstappen jelentett számára, akit a száguldó világ talán legkeményebb versenyzőjének tartanak. Ez a tapasztalat igazi edzőhatással bírt rá.

"Ő az, aki a legjobban kihívások elé állítja a határokat, és ebből a szempontból sokat tanultam Maxtól. Rájöttem, hogy egy ilyen helyzetben még nem voltam a megfelelő szinten."

Az elmúlt versenyek tapasztalatai sokat tanítottak nekem, és valóban éreztem a fejlődést a különböző szituációkban. Azonban az F1 világában mindenki egyedi, és még ha újra átélhetném azokat a pillanatokat, semmi sem garantálja, hogy a legjobb döntéseket fogom hozni, legyen szó akár Maxról, akár más versenyzőkről. Ez igazán nehéz, mert nem előre megfontoltan kell cselekedned, hanem a pályán, mindössze fél másodperccel az események előtt. Ilyenkor nincs időd átgondolni a helyzetet.

"Alig várom, hogy ismét lehetőségem legyen megmérettetni magam, és izgatottan várom, hogy mit hozok ki magamból bármelyik versenyző ellen. Úgy érzem, idén nem csupán Max lesz a kihívóm" - mondta Norris.

A tavalyi csalódást követően természetes, hogy felmerül a kérdés: 2025-ben vajon csak a bajnoki cím lenne számunkra a megnyugtató eredmény? "Őszintén szólva, nem tudom. Nyerni természetesen szeretnék, és ha ez nem valósul meg, az biztosan csalódást okozna. De arról sincs fogalmam, hogy a mi autónk lesz-e a legjobb az egész szezonban, és mi van, ha más csapatok dominálnak. Tényleg nem tudom. Tavaly is hangsúlyoztam: nem szívesen gondolok az ilyen dolgokra, csak a hétvégére fókuszálok, hiszen az a legfontosabb" - válaszolta.

Arra nem is gondol, ki lehet az idei bajnok. "Ez az első versenye az évnek. Nem is akarok foglalkozni ilyen kérdésekkel. Nyerni akarok, és mindent elkövetek a győzelemért. A mostani hétvége szempontjából nem számít, hogy azt gondolom-e, én nyerek idén vagy sem. Jelenleg nem érdekel a bajnokság, csak a holnap, a szabadedzés, az időmérő és a vasárnapi verseny. A többivel nem foglalkozom."