Verstappen ismét kiállt a kirúgott csapattársa mellett, hangsúlyozva a csapaton belüli szolidaritást és a baráti kötelékeket.
A hétvégi Japán Nagydíj előtt a világbajnoki címvédő Max Verstappen csak röviden nyilatkozott a Red Bull legutóbbi döntéséről, amely szerint nem Liam Lawson, hanem a japán Yuki Tsunoda lesz a csapattársa a szezon hátralévő részében. Az új-zélandi Lawson csupán két verseny lehetőséget kapott, és mivel a csapat nem volt elégedett a teljesítményével, ezért úgy döntöttek, hogy változtatnak a felálláson.
A nyáron szerződtetett Lawson hirtelen jött változásokkal szembesült, ami meglepte őt. Giedo van der Garde, egy korábbi versenyző, kiállt a fiatal tehetség mellett, és a csapat döntését pánikból hozott lépésnek minősítette, amely akár a karrierjét is veszélyeztetheti. Érdekesség, hogy a holland Verstappen is kifejezte támogatását, amikor a múlt héten lájkolta ezt a posztot.
"Nagyon megfogott a szöveg, igazán magáért beszél, nemde? Nem is véletlen, hogy lájkoltam – ez szándékos döntés volt!"
A Red Bull tanácsadója, Helmut Marko úgy nyilatkozott, hogy a jelenlegi F1-es világbajnok véleménye szerint a csapat idő előtt váltott Lawsont, ugyanakkor összességében "megérti a mögöttes indokokat".
A Sky arról is faggatta Verstappent, hogy beszélt-e a távozó Laswonnal? Erre úgy felelt: "mindent megbeszéltem a csapattal, beszéltem Liammel, ennyit tudok mondani erről."
Verstappen jelenleg a második pozíciót foglalja el az összetett versenyben, nyolc pont hátránnyal Lando Norris mögött, aki a McLaren pilótájaként elsőként zárta az első futamot, majd a második versenyben a második helyen végzett. Norris így összesen 44 pontot gyűjtött eddig.
"A legfőbb kihívásunk az autó teljesítménye, hiszen nem ott tartunk, ahol szeretnénk. Ezt minden csapattag jól tudja, ezért erre a területre összpontosítunk. Célunk, hogy versenyképesebbek legyünk. Ha sikerül előrelépnünk, az automatikusan megkönnyíti a második autóban ülő versenyző dolgát is." - mondta Verstappen.
Lawson visszatér a Racing Bulls csapatába az újonc Isack Hadjar mellé. Cunoda az AlphaTauri csapatában debütált 2021-ben. Sikerei ellenére a Red Bull először Lawsont választotta helyette Verstappen mellé.
